Roithamer, Autrichien de quarante-deux ans, biologiste et professeur à
Cambridge, s'est pendu à un arbre de la forêt de Kobernauss, au coeur de
laquelle il avait construit le Cône d'habitation : un édifice parfait destiné à
sa soeur bienaimée, censé lui offrir le bonheur mais dont elle n'a pu supporter
la vue. Le narrateur, ami et exécuteur testamentaire, s'attelle au tri des
manuscrits illisibles du professeur. Peu à peu se révèle une figure non pas
folle mais géniale, évoquant Wittgenstein : un homme d'une exigence extrême,
rejetant famille, Autriche et savoir imparfait, voué à corriger tout ce qui
dévie de la perfection, jusqu'à sa propre destruction.
