Les six petits traités de Sextus Empiricus proprement appelés Contre les
professeurs sont traduits et présentés en français pour la première fois. Les
Esquisses pyrrhoniennes (données par Pierre Pellegrin dans la même collection en
1997) ont pour cible la philosophie telle qu'elle s'est organisée en système à
l'époque hellénistique. Ici, en revanche, Sextus s'attaque à des disciplines en
tout ou en partie extérieures à la philosophie, pour lesquelles il utilise
l'expression consacrée de «cycle des études». Il s'agit d'exercer sur les
opinions et les théories enseignées un examen sceptique. Chaque traité constitue
donc une source d'informations essentielles sur les savoirs de l'époque, mais
contient aussi une mine d'arguments, formulés avec une rigueur logique frisant
parfois la caricature, exemplaires des «exercices intellectuels» proposés aux
apprentis philosophes.
Le lecteur français aura donc enfin accès à l'un des versants essentiels du
scepticisme antique sous sa forme sextienne, la seule pour laquelle nous ayons
des textes suivis.
