"Avec Goethe et Nietzsche, Thomas Mann aborde les deux grandes figures
allemandes antithétiques qui n'ont cessé de le fasciner, d'autant plus qu'il
avait en lui-même de l'un et de l'autre. L'Improvisation sur Goethe est un
remarquable portrait biographique et le témoignage d'une compréhension profonde
des contradictions secrètes qui font la singularité de ce génie. Les réflexions
sur Nietzsche ont la même acuité et la même pertinence. Quant aux quelques pages
où Thomas Mann explique pourquoi, et dans quel esprit, il a risqué la vaste
entreprise des quatre volume de Joseph et ses frères, non seulement elles
éclairent avec une sorte d'alacrité ce chef-d'oeuvre, mais elles débouchent sur
une profession de foi en l'homme, alors à peine sorti des épreuves de la Seconde
Guerre mondiale, où l'on retrouve la hauteur d'esprit du grand romancier."
Philippe Jaccottet.
