Illusions perdues raconte le destin de deux amis, l'imprimeur David Séchard et
le poète Lucien de Rubempré. L'un restera à Angoulême, l'autre partira pour
Paris à la recherche de la gloire. Comédie des moeurs provinciales et
parisiennes, fresque sur les milieux de la librairie, du théâtre et du
journalisme à Paris aux alentours de 1820, ce roman est plus qu'un roman. Il est
tous les romans possibles. En lui coexistent l'épopée des ambitions déçues, le
poème lyrique des espérances trompées, l'encyclopédie de tous les savoirs. Avec
Illusions perdues, Balzac nous donne le premier roman total, réflexion
métaphysique sur le sens d'une société et d'une époque placées, entre cynisme et
mélancolie, sous le signe de la perte et de la désillusion.
