La Lettre écarlate, c'est la marque au fer rouge qui désigne la femme adultère
dans l'Amérique au puritanisme obsessionnel de l'époque coloniale. Trois
personnages : Hester qui vit avec une dignité admirable sa faute et sa solitude.
Arthur Dimmesdale, le jeune passeur dont les élans mystiques soulèvent à Boston
l'enthousiasme des fidèles mais qui, ensorcelé par Hester, ne parvient ni à
dominer ni à vivre sa sensualité. Chillingworth, le mari, qui pendant des années
tourmentera en silence le pasteur jusqu'à la folie et à la mort. Le premier des
grands romans américains, la clef d'une sensibilité nationale toujours partagée
entre la tentation du scandale et le démon de la culpabilité.
