« J’appartiens à une génération malheureuse, à cheval entre les temps anciens et
les nouveaux, et qui se trouve mal à l’aise dans les deux. » En 1860, une
aristocratie décadente sourde aux bouleversements du monde règne encore sur la
Sicile. Don Fabrizio, prince de Salina, voit se défaire la rigueur de l’ordre
ancien et assiste à la ruine de sa classe. Le débarquement des troupes de
Garibaldi amorce en effet le renversement d’un ordre social séculaire. Conscient
de la menace qui pèse sur les siens, le prince, lucide et désenchanté se résigne
à accepter l’union de son neveu avec la fille d’un parvenu. Ultime concession
qui signe la défaite du Guépard, le blason des Salina.
Le prince sicilien Giuseppe Tomasi Di Lampedusa (1896-1957) mourut juste après
avoir écrit Le Guépard , son unique roman. L’adaptation cinématographique de
Luchino Visconti, avec Alain Delon et Claudia Cardinale, a obtenu la Palme d’or
à Cannes en 1963.
« Un des plus grands romans de ce siècle. »
Louis Aragon
