Un soir d'été, sous une pluie battante, Hai se retrouve sur un pont, prêt à
sauter. Il faut dire que grandir dans un coin aussi perdu qu'East Gladness peut
ôter tout espoir, même à dix-neuf ans. Mais le destin en décide autrement quand
Grazina, vieille veuve logeant près de la rive, repère sa silhouette à temps et
l'interpelle - c'est ainsi qu'elle sauve Hai, et lui ouvre la porte de sa maison
délabrée. Un tandem incongru et joyeux se forme alors entre ce jeune homme
d'origine vietnamienne, accro aux opioïdes et mythomane, et cette ancienne
réfugiée lituanienne qui n'a plus toute sa tête. Quand ils n'arrivent plus à
joindre les deux bouts, Hai décroche un poste dans un fast-food du coin où une
bande de marginaux l'accueille chaleureusement. Mais alors qu'il reprend
doucement goût à la vie, la santé de Grazina se dégrade sérieusement.
Parviendra-t-il pour une fois à ne pas fuir la réalité ? Après l'immense succès
d'Un bref instant de splendeur, Ocean Vuong nous époustoufle ici par son talent
de conteur et son inventivité hors pair. De sa plume délicate et poétique,
parfois délicieusement loufoque, il nous offrre le portrait fascinant d'une
Amérique défaillante et cruelle, où une simple amitié peut redonner tout
l'espoir du monde.
