Porphyre de Tyr, philosophe né au IIIᵉ siècle de notre ère, éditeur et
commentateur de Plotin, écrit la Lettre à Marcella alors qu'il quitte sa femme
pour un long voyage après seulement quelques mois de vie commune. Son texte est
autant une consolation qu'une suite de conseils philosophiques et moraux,
destinés à tous ceux qui, comme Marcella, veulent défendre la philosophie comme
source de bonheur et d'élévation. La Vie de Pythagore, une biographie qui relève
de la rhétorique de l'éloge, se veut quant à elle un manuel de vie dont les
leçons portent sur le rapport à la cité humaine, aux autres êtres vivants, au
monde et au divin en général. Chacun à leur manière, ces deux textes dessinent
un idéal de vie heureuse tel que pouvait l'entendre la philosophie
néoplatonicienne. Devenir vertueux, c'est se détacher du monde et cheminer vers
sa véritable demeure, l'intellect divin.
