Les poèmes publiés dans ce premier livre en français de la poète et artiste
Lillian-Yvonne Bertram sont tirés de Negative Money (Soft Skull Press, 2023),
son sixième recueil. Finaliste du New England Book Award, Negative Money pose la
question douloureuse d’une vie « à découvert » au sein d’un capitalisme effréné
de consommation : que signifie vivre « en négatif », exister dans la dette, la
précarité et le manque, malgré un emploi, malgré tout le travail fourni ? Le
titre devient une métaphore de la condition contemporaine : un état de déficit
permanent, économique mais aussi intime et social. Bertram écrit à la jonction
de l’expérience personnelle et des structures oppressives : l’endettement, le
genre, la race, l’amour. Ces poèmes exposent avec lucidité les violences
systémiques du capitalisme tout en sondant la fragilité du lien humain. La
richesse du livre tient à sa diversité formelle : abécédaire, sonnets, poèmes
visuels et expérimentations graphiques composent une mosaïque d’écritures. Cette
pluralité sert une poésie conceptuelle et lyrique, cérébrale et sensible, rude
et tendre à la fois , l’écriture se déploie dans un langage incisif, parfois
ironique, toujours tendu. Si la lucidité peut sembler parfois brutale, elle
n’aboutit jamais pour autant au cynisme. Bertram propose au contraire une poésie
qui ouvre, dans la conscience du manque, la possibilité d’une résistance et d’un
espoir. Argent négatif se veut ainsi à la fois confession intime et critique
sociale, invitation à repenser la valeur de nos vies, de nos relations et de nos
désirs au-delà des logiques financières. C’est comme si la poésie de
Lillian-Yvonne Bertram dressait le portrait d’une Amérique chère : un pays si
onéreux qu’il en devient hostile , un pays pourtant que l’on ne peut se résoudre
à priver de toute affection. Lillian-Yvonne Bertram est une poète, écrivaine et
artiste africaine-américaine dont le travail explore les croisements entre
intelligence artificielle, informatique, race et genre. Auteur·ice de plusieurs
recueils remarqués, dont Travesty Generator (prix Anna Rabinowitz 2020,
finaliste du National Book Award) et Negative Money (2023), iel a reçu une
bourse du National Endowment for the Arts et la bourse 2024 de la Foundation for
Contemporary Arts. Son plus récent livret, A Black Story May Contain Sensitive
Content, écrit avec l’aide de l’IA, a remporté le concours Diagram/New Michigan
2023. Iel dirige actuellement le Master en écriture créative de l’Université du
Maryland.
