On n’est pas en Alabama, on n’est pas en 1963. On est à Philadelphie, « ville de
l’amour fraternel » et de Rocky Balboa, en 1985. Une bombe fournie par le FBI
est larguée depuis un hélicoptère policier sur une maison abritant des militants
de MOVE , un mouvement écologiste radical essentiellement composé
d’Afro-Américains. Dans la maison, treize personnes sont réunies, dont le leader
du mouvement, le « prophète » John Africa. Bilan de l’opération policière : 11
morts dont 5 enfants. L’incendie qui démarre, incontrôlé à dessein par le
commandant de police, détruit aussi une soixantaine de maisons du quartier noir
de Cobbs Creek, laissant 250 personnes sans abri.
Au croisement des enjeux de racisme, d’environnement, de gentrification et de
mémoire, ce livre raconte tous les aspects de cette incroyable tragédie,
largement oubliée aux États-Unis et totalement inconnue en France, le tout dans
un implacable récit à quatre mains, qui convoque l’enquête journalistique et les
sciences humaines mais qui se lit comme un roman.
Olivier Esteves est professeur à l’Université de Lille, spécialiste des enjeux
de race et d’immigration dans les pays anglophones. Il a notamment co-dirigé
l'ouvrage La France, tu l’aimes mais tu la quittes . Enquête sur la diaspora
française musulmane (Seuil, 2024).
Linn Washington a très longtemps été journaliste pour la presse de Philadelphie,
notamment le journal afro-américain The Philadelphia Tribune . Il est professeur
de journalisme à Temple University (Philadelphie).
