Franz Biberkopf sort de prison, où il purgeait une lourde peine pour avoir tué
sa femme. Il est fermement décidé à mener désormais une vie honnête. Mais dès la
rencontre avec Reinhold, souteneur et petite frappe sans scrupule, ce voeu pieux
semble impossible à tenir. Mêlé à toutes sortes de trafics, Franz commence à en
savoir trop sur Reinhold. Dès lors commence pour lui une lente et terrifiante
descente aux enfers... Le roman d'Alfred Döblin, paru en 1929 à Berlin, est un
monument unique de la littérature mondiale. Il capte les bruits de la ville,
nous plonge dans la vie du petit peuple des prostituées et des malfrats, nous
fait sentir les fracas d'une métropole qui happe ses habitants et broie ceux qui
se perdent dans sa nuit. Nous sommes plongés dans les vertiges du Berlin des
années 1920, tourbillon aussi fascinant qu'inquiétant. Publié par les Éditions
Gallimard dès 1933 dans une traduction marquée par une certaine tradition
classique française, Berlin Alexanderplatz se devait de retrouver, grâce au
travail titanesque du traducteur Olivier Le Lay, toute la puissance de sa
langue, sa violence, sa richesse et son urgence. Une redécouverte majeure.
