Monument des sciences humaines, le «Cours de linguistique générale», publié en
1916, a bouleversé les sciences du langage, mais aussi l'anthropologie, la
préhistoire, l'ethnologie, la sociologie, la psychologie ou la psychanalyse, et
jusqu'à notre vision de l'être humain. Mettant l'accent sur la dimension
relationnelle du langage, conçu fondamentalement comme un instrument de
communication, Ferdinand de Saussure (1857-1913) y proposait une façon
révolutionnaire de penser la langue, une théorie du signe, et annonçait
l'avènement d'une discipline nouvelle : la sémiologie, cette "science qui étudie
la vie des signes au sein de la vie sociale" et dont fait partie la
linguistique.
