L'acte fondateur du roman est le meurtre de la vieille usurière, dans un
immeuble de Saint-Pétersbourg, par l'étudiant Raskolnikov : sa réflexion sur le
mobile du crime, l'influence de Sonia ou une mystérieuse puissance intérieure
poussent le héros à se dénoncer et à devenir l'objet d'un châtiment librement
consenti. C'est pendant les années de bagne que se révèle à lui son amour pour
Sonia, et le chemin de la rédemption.
