À partir de son expérience auprès d'enfants dits « inadaptés », puis d'enfants
autistes vivant dans le réseau cévenol qu'il crée à la fin des années 1960,
Fernand Deligny élabore une pensée singulière. Refusant aussi bien le dressage
comportemental que l'interprétation psychanalytique, il cherche à comprendre ce
qui, dans l'existence humaine, précède la conscience, la volonté et le langage.
Cette réflexion le conduit à distinguer le « faire » de l'« agir ». Le faire est
orienté vers un but, porté par un sujet conscient de ses intentions ; l'agir
renvoie au contraire à une activité sans finalité prédéterminée, faite de
gestes, de trajets et de manières d'habiter un lieu. L'observation des enfants
autistes lui révèle que cet agir n'est pas une déficience mais une forme de vie
fondamentale, commune à tous. De là découle une conception originale de
l'éducation et de la politique : il ne s'agit pas de transformer les individus
mais de créer des circonstances, des lieux et des réseaux où ils puissent agir.
Deligny substitue à la logique de l'institution celle du milieu de vie, à
l'autorité celle de la présence proche, à la normalisation une attention aux
formes d'existence les plus discrètes. Son œuvre dessine ainsi une
micro-politique de l'agir en commun, fondée sur l'invention de territoires
habitables plutôt que sur le pouvoir ou le contrôle.
