Les treize nouvelles rassemblées dans ce volume sont le fruit du choix de
Baudelaire : il en a lui-même traduit les textes, par admiration pour un auteur
dont il partage le goût du macabre et une attirance certaine pour la mort et ses
mystères. Styliste hors pair, Edgar Allan Poe crée des univers issus d'une
tradition littéraire établie (conte germanique, romantisme noir, aventure), et
en même temps uniques. Partant d'éléments réalistes ou scientifiques, il
surprend le lecteur en le menant, tour à tour, vers la littérature policière,
dont il fut un pionnier, le canular journalistique, le conte fantastique ou la
science-fiction. Nourrie des grands auteurs, son oeuvre fut à son tour une
source d'inspiration, de Jules Verne à H.G. Wells, de Stevenson à Conan Doyle.
