Composé aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles par différents auteurs, Le Roman de Renart
raconte les aventures d'un renard qui met tout en oeuvre pour arriver à ses
fins. Quête de nourriture, assouvissement des désirs, mauvais tours,
mensonges... Renart est non seulement rusé mais véritablement diabolique.
Fascinant anti-héros, il incarne l'expression brute des instincts,
traditionnellement refoulés en société. Aucune morale ne vient clore le livre,
sinon une interrogation : de nous ou de lui, qui sont les véritables hypocrites
? Puisant dans les fables animalières de l'Antiquité autant que dans le folklore
des contes ou les oeuvres savantes en latin du Moyen Âge, ces aventures,
racontées à haute voix devant différents publics, nous sont parvenues par une
trentaine de manuscrits. Le monde animal y apparaît comme un miroir déformant du
monde humain. Associé à une tonalité comique, il permet une mise en cause de la
société. Chevaliers et courtisans, pèlerins, prêtres, juges : nul n'échappe à
une critique féroce. On se moque de tout et de tout le monde. Plaisir
jubilatoire pour le lecteur ! Nous plongeons ici aux origines de la figure du
rusé renard, qui a essaimé dans la culture populaire jusqu'à nos jours. Dossier
iconographique : Illustrer Renart, du Moyen Age au XXIᵉ siècle (enluminures
médiévales, gravures du XIXᵉ, dessins d'Uderzo et Goscinny, Quentin Blake, Joann
Sfar...).
