« Son art du récit tient à la fois du coup de théâtre et de l'enquête à
suspense. » Télérama
« Elle pourrait mourir la semaine prochaine, elle pourrait mourir demain : alors
je pourrais m’emparer de ses papiers. » Critique sans scrupules, le Narrateur
découvre que Juliana Bordereau, ancienne maîtresse du poète Jeffrey Aspern, vit
recluse avec sa nièce Tita dans un palais vénitien délabré. Certain qu’elle a
conservé des papiers intimes de son amant décédé soixante ans plus tôt, il
invente, afin de s’en emparer, un stratagème meurtrier qui se retournera contre
lui.
L’adaptation théâtrale de Jean Pavans a été la base du scénario anglais du film
de Julien Landais, The Aspern Papers , avec Vanessa Redgrave, Joely Richardson
et Jonathan Rhys-Meyers.
Henry James (1843-1916) est reconnu comme le grand maître du suspense
psychologique. Son œuvre admirable comprend romans, nouvelles, essais, récits de
voyage… Chef-d’œuvre de construction dramatique, Les Papiers d’Aspern forment
également son plus célèbre hommage à la magie de Venise.
