Plus de quatre cent cinquante ans après sa mort, Machiavel demeure le penseur le
plus contesté de la politique moderne. Conservateurs et révolutionnaires
s'accordent généralement sur ce point : la doctrine de Machiavel est néfaste,
car elle prive la politique de toute référence morale. D'où vient cette sombre
renommée ? Est-elle réellement fondée ? Quelles conceptions de la morale et de
la politique sous-tendent exactement Le Prince, les Discours sur la Première
Décade de Tite-Live, L'Art de la guerre et les Histoires florentines ? Dans ce
livre limpide, écrit avec finesse et simplicité, Quentin Skinner raconte la vie,
la formation, l'action diplomatique et politique de Machiavel, depuis sa
naissance à Florence le 3 mai 1469 jusqu'à sa mort le 21 juin 1527. Et c'est un
philosophe de la liberté qui émerge finalement de la lecture des grands textes.
