Ce recueil de textes, que Raymond Aron jugeait "admirable", présente les aspects
essentiels d'une doctrine dont l'histoire se confond pour une grande part avec
celle de notre temps. Après un tableau complet et nuancé de la pensée de Marx et
d'Engels, l'auteur montre comment cette pensée mutilée ou déformée est devenue
méconnaissable. Passé la période héroïque de la social-démocratie, âge d'or du
marxisme, le socialisme révolutionnaire abandonna le terrain des sociétés
industrielles de l'Occident pour se réfugier dans les pays agraires de l'Orient.
Il prit alors le visage du stalinisme, mélange de despotisme oriental et de
terrorisme policier. Mais la mort du dictateur, en ouvrant la crise du
communisme, en multiplia les pôles : soviétique ou chinois, révisionniste ou
réformiste, aux prises avec le réveil de la pensée libre qui finira par
l'emporter.
