En qualifiant les nouvelles de Poe d'extraordinaires, Baudelaire (à l'origine de
ce recueil et de son titre) décèle le principe à l'oeuvre dans chacune d'entre
elles : l'homme ne sort de son ordinaire qu'au prix d'une transgression. Mais se
trahir a un coût : les personnages le paieront en devenant leur propre bourreau.
Le démon de la perversité, qui donne son titre à l'une des nouvelles, possède
tous les héros de Poe : un homme prête à un chat le pouvoir de se venger (Le
Chat noir), un hypocondriaque vit comme un mort (La Chute de la maison
Husher)... Coupables d'oublier ce qui départage humanité et bestialité, morts et
vifs, les protagonistes se confondent finalement eux-mêmes. Lire les Nouvelles
histoires extraordinaires, c'est ainsi goûter au plaisir coupable d'une
métamorphose.
