Comme tous les héros de Marguerite Yourcenar, Alexis s'interroge pour mieux
comprendre le monde et mieux se comprendre lui-même. Il cherche à sortir d'une
situation fausse qui est l'échec de son mariage. Une longue lettre forme tout le
récit où il prend sa femme à témoin du vain combat qu'il a mené contre son
penchant naturel et sa vocation véritable. Alexis est le premier roman de
Marguerite Yourcenar et a révélé son grand talent d'écrivain. Le Coup de Grâce
se situe dans les Pays baltes en 1919-1920. Par-delà l'anecdote de la fille qui
s'offre et du garçon qui se refuse, le sujet central du roman est avant tout une
communauté d'espèce, une solidarité du destin chez deux hommes et une femme
soumis aux mêmes dangers.
