À notre époque qui rêve de campagnes idylliques et laborieuses, les Bucoliques
et les Géorgiques offrent les mots du retour à la terre. Car Virgile n'a
construit que des rêves pour s'effacer volontairement derrière ses vers, des
monuments en trompe-l'oeil destinés à réunir dans la paix romaine les peuples de
la Méditerranée. Ils sont tous héritiers d'une culture grecque devenue mythique
dont la Rome d'Auguste sera désormais dépositaire. Virgile, nouvel Hésiode puis
nouveau Théocrite, offre aux scènes romaines des mimes alexandrins et aux
bibliothèques une épopée ornementée. À côté du texte latin, le lecteur trouvera
ici des traductions qui sont aussi des événements dans l'histoire de la lecture
de Virgile : celle des Géorgiques par l'abbé Delille s'inscrit dans la
philosophie des Lumières ; celle des Bucoliques par Valéry renoue avec une
poésie de rupture formelle.
