Été 1900. Au retour d'un voyage en Russie, Rainer Maria Rilke, vingt-cinq ans,
se rend à Worpswede, un village près de Brême où vit une communauté d'artistes.
Il y fait la connaissance de Paula Becker, d'un an sa cadette, qui revient
elle-même d'un séjour marquant à Paris. Entre la peintre et le poète se noue une
relation profonde, complexe et changeante.
De la campagne allemande à Berlin ou Paris, entre mariages, naissances, tensions
et retrouvailles, et jusqu'à la mort abrupte de la jeune femme, ces lettres
inédites retracent les années au cours desquelles ces deux trajectoires
exceptionnelles se sont croisées. Un échange que Rilke prolonge au-delà de la
mort en écrivant son Requiem pour une amie, dans lequel il évoque Paula Becker «
comme jamais personne n'a parlé d'elle » (extrait de la préface de Marie
Darrieussecq).
