"Tout l'art de la guerre consiste à manifester de la mollesse pour accueillir
avec fermeté ; à montrer de la faiblesse pour faire valoir sa force ; à se
replier pour mieux se déployer au contact de l'ennemi. Vous vous dirigez vers
l'ouest ? Faites semblant d'aller vers l'est ; montrez-vous désunis avant de
manifester votre solidarité ; présentez une image brouillée avant de vous
produire en pleine lumière. Soyez comme les démons qui ne laissent pas de
traces, soyez comme l'eau que rien ne peut blesser. Là où vous vous dirigez
n'est jamais là où vous allez ; ce que vous dévoilez n'est pas ce que vous
projetez, de sorte que nul ne peut connaître vos faits et gestes. Frappant avec
la rapidité de la foudre, vous prenez toujours à l'improviste. En ne rééditant
jamais le même plan, vous remportez la victoire à tout coup. Faisant corps avec
l'obscurité et la lumière, vous ne décelez à personne l'ouverture. C'est là ce
qu'on appelle la divine perfection." Houai-nan-tse (IIᵉ siècle av. J.-C.)
