""Il faudra, écrit Cavafis dans ses notes, attendre que je sois complètement
démodé pour me découvrir vraiment." La nouvelle traduction ici proposée se veut
une transcription scrupuleuse des 184 poèmes qui constituent son oeuvre.
Écartelé entre l'Empire ottoman à son déclin, l'Égypte moderne et la difficile
émergence d'un État grec sous domination occidentale, le poète alexandrin
Constantin Cavafis (1863-1933) est considéré comme un des plus grands de la
Grèce contemporaine. Sous les dehors volontiers compassés d'un recueil bien
choisi d'anecdotes historiques, l'auteur nous livre, en effet, une oeuvre
subversive et mordante, aux antipodes du dilettantisme annoncé, constamment
autobiographique. Mais surtout, Cavafis s'élève contre tous les intégrismes.
Issu de la diaspora orientale, ce poète qui se sent grec comme aucun autre
affirme que l'hellénisme n'a d'autre frontière que celles de l'esprit. Il montre
qu'au-dessus de la mort, malgré l'effondrement des empires ou des valeurs, la
seule victoire véritablement fondatrice est celle de la dignité humaine."
Dominique Grandmont.
