On connaît Pierre Kropotkine comme théoricien de l'anarchisme et pour son
ouvrage scientifique majeur : L’Entraide, un facteur de l’évolution. Aux sources
de l'Entraide se trouve un voyage. A 19 ans, le jeune prince russe termine son
école d’instruction militaire et choisit, au grand dam de sa famille qui le
dévouait à une carrière prestigieuse, les plaines reculées de Sibérie orientale
comme lieu d’affectation. Cet exil volontaire, débuté en 1862, dure cinq ans.
Partant à cheval de Saint-Pétersbourg à destination de la Sibérie, dans une
région bordant la Mandchourie et le fleuve Amour, il y mène une étude
géographique de terrain, de nature anthropologique et naturaliste, qu’il
rapporte soigneusement au sein d’un journal personnel. On y découvre avec lui la
géologie des lieux, les plantes que les communautés vivant là en presque
autarcie. Loin du pouvoir central, elles y développent leur propre société
égalitaire. Autant d’éléments qui viendront nourrir des réflexions politiques
alors en germe. Derrière les mots se révèle aussi le visage, plus personnel, du
jeune adulte, qui y relate ses états d’âme,
Journal de Sibérie reprend les neuf carnets de voyage de Kropotkine, publiés en
1923 en URSS à titre posthume. Ils sont traduits pour la première fois en
français, à partir de l’édition originale russe.
