"Bientôt toute cette énergie et cette violence, toute sa démesure et son
obsession se focalisent sur une seule personne, un adversaire à sa taille, aussi
acharné qu'il est vindicatif, aussi orgueilleux qu'il est mégalomane, un rival
qu'il va d'autant plus haïr qu'il a commencé par l'aimer." À la fin du XIXᵉ
siècle, deux scientifiques américains, Charles Marsh et Edward Cope, se livrent
une compétition sans merci pour exhumer des squelettes de dinosaures et régner
sur la paléontologie naissante. Afin de gagner cette guerre des os, Marsh, Cope
et leurs mercenaires emploieront tous les moyens : le vol, la corruption,
l'espionnage et la violence. Dans leur quête de fossiles géants, ils rencontrent
Buffalo Bill et le chef sioux Red Cloud, le général Custer et le président
Ulysses S. Grant, au temps où les États-Unis sont transformés par la conquête de
l'Ouest et la guerre de Sécession, la Ruée vers l'or et la première voie ferrée
transcontinentale. Illustré de documents d'époque, ce récit haletant retrace la
naissance de la science et de l'Amérique moderne et devient parabole de la soif
de connaissances et de reconnaissance des humains.
