En février 2022, les images de l'invasion russe en Ukraine réveillent chez
Francesca Melandri un écho douloureux : ces mêmes plaines, où la guerre fait son
retour en Europe, sont celles qui ont marqué à jamais la vie de son père,
Franco. Comme des dizaines de milliers d'Italiens, il fut envoyé sur le front de
l'Est entre 1942 et 1943, sous le régime fasciste. Son histoire, qu'il a
lui-même tenté de raconter dans plusieurs romans jamais publiés, est devenue au
fil du temps une légende familiale, où les valenki - ces chaussures en feutre
typiques de la région - symbolisent à la fois sa survie et le lien indéfectible
entre sa famille et cette terre lointaine. En puisant dans les écrits qu'il a
laissés, mais en creusant aussi dans les silences, sa fille enquête aujourd'hui
sur les zones d'ombre d'un homme qui, comme tant d'autres de sa génération,
s'est retrouvé à combattre du mauvais côté. À cette recherche intime, elle mêle
une poignante méditation sur la guerre, interroge notre responsabilité de
citoyens européens et nous invite à réfléchir à ce que signifie véritablement le
mot "paix". Et si l'Histoire n'était pas un lointain récit mais une question qui
nous concerne tous, ici et maintenant ?
