« Une lecture philosophique du Capital n'est possible que comme l'application de
ce qui est l'objet même de notre recherche, la philoso-phie de Marx. Ce cercle
n'est épistémologiquement possible que par l'existence de la philosophie de Marx
dans les oeuvres du marxisme. Il s'agit donc de produire, au sens précis du mot
qui semble signifier : rendre manifeste ce qui est latent ; mais qui veut dire
transformer ce qui, en un sens, existe déjà. Cette production, dans le double
sens qui donne à l'opération de production la forme nécessaire d'un cercle, est
la production d'une connaissance. Concevoir dans sa spécificité la philosophie
de Marx est donc concevoir l'essence du mouvement même par lequel est produite
sa connaissance ou concevoir la connaissance comme production. » Cet ouvrage
collectif a été réalisé à l'issue d'un séminaire dans le cadre de l'École
normale supérieure durant l'année 1964-1965, sous la direction de Louis
Althusser. Les contributions furent écrites et revues par les participants et la
première édition fut publiée par les Éditions François Maspero en deux volumes
en novembre 1965. En 1973, une deuxième édition sort, avec l'ajout de deux
contributions revues (volumes 3 et 4). L'édition des Puf, réalisée en 1996,
constitue la troisième édition : elle est réalisée sous la direction d'Étienne
Balibar et reprend l'ordre initial du séminaire en réintégrant les corrections
et ajouts de la deuxième édition dans les contributions concernées (des renvois
en marge indiquent ces ajouts). Cette édition est devenue l'édition de référence
de ce célèbre séminaire.
