Un référence incontournable des études consacrées à Montesquieu et à son œuvre
par l'immense critique littéraire Jean Starobinski.
Publié en 1953, repris et prolongé en 1994, Montesquieu est le premier essai de
Starobinski. Si Montesquieu l’a ainsi accompagné toute sa vie, c’est qu’il est
un penseur sans cesse actualisé par l’histoire, qu’il est l’homme de la «
modération », cette « attitude qui rend possibles la plus vaste ouverture sur le
monde et le plus large accueil ». C’est par l’examen de cette figure
incontournable des Lumières et de son œuvre qu’il développe ses réflexions
autour de la raison, de la liberté et de l'équilibre des pouvoirs. Lire
aujourd’hui cet ouvrage ouvre de nouvelles perspectives : pour Jean Starobinski,
« l’idée de modération, chez Montesquieu, implique une perpétuelle vigilance ».
Au vu des événements actuels, cet essai reste d’une profonde actualité.
Jean Starobinski (1920-2019)
Professeur honoraire à l’université de Genève, membre de l’Institut de France,
il a publié au Seuil, dans « La Librairie du XXIe siècle », Action et réaction.
Vie et aventures d’un couple (1999), Les Enchanteresses (2005) et L’Encre de la
mélancolie (2012).
Préface de Martin Rueff
