"Enfin, pensais-je, je comprends ce qu'est la vie... La vie ! trésor illimité de
ravissements et de douleurs... Elle est à moi, je veux l'étreindre, épuiser
jusqu'à ses dernières possibilités !" À seize ans, Olivia quitte l'Angleterre
pour un pensionnat de jeunes filles près de Fontainebleau. Elle y découvre un
monde nouveau, où les femmes enseignent, pensent et vivent loin des conventions.
Surtout, elle rencontre Mlle Julie, la directrice de l'établissement.
Lorsqu'elles lisent Andromaque en classe, l'admiration d'Olivia devient passion.
Dès lors, chaque regard, chaque silence, chaque geste espéré prend une intensité
bouleversante. Mais les rivalités qui traversent le pensionnat, la jalousie et
la peur du rejet assombrissent peu à peu cet éveil. Publié anonymement en 1949
et dédié à la mémoire de Virginia Woolf, Olivia est l'unique roman de Dorothy
Bussy. Inspiré de ses années auprès de la pédagogue Marie Souvestre, ce récit
d'apprentissage restitue, avec une retenue ardente, le bouleversement du premier
amour. Un classique de la littérature lesbienne, où la découverte du désir se
confond avec l'amour de la liberté.
