Virginia Woolf raconte la vie d'un héros dont l'existence s'étend du milieu du
XVIᵉ siècle jusqu'à nos jours, et qui change de sexe. D'abord poète à l'époque
élisabéthaine, puis ambassadeur à Constantinople, Orlando devient au XVIIIᵉ
siècle bohémienne ; s'habituant à sa condition de femme, il traverse ainsi
l'époque victorienne puis atterrit dans les années 1920 où, toujours femme et
devenu poète à succès, Orlando est à la recherche du sens du temps. Paru en
1928, ce roman est marqué par l'innovation formelle de Virginia Woolf, son
intérêt pour l'histoire de son pays, l'Angleterre, enfin sa passion pour Vita
Sackville-West, aristocrate, romancière, poète, dont Orlando est la
transposition fantasmée. Mêlant tous les genres littéraires - biographie, roman
historique, autobiographie -, cet extraordinaire roman questionne, de manière
très actuelle, l'instabilité des identités.
