Il y a, chez Auden, une constante, c'est la passion de la poésie. Il lui a
littéralement consacré sa vie entière. On l'a souvent comparé à Yeats et à
Eliot, voyant en lui leur égal et leur successeur. Cette sélection, effectuée
par Auden lui-même en 1968, révèle une oeuvre plus diversifiée (le premier poème
a été publié en 1928 et les derniers en 1969). C'est qu'il a, plus que n'importe
quel autre poète, intégré les thèmes de son époque à sa poésie ; Auden, témoin
de son temps, a éprouvé le "déchirement d'être contemporain", et rien,
semble-t-il, ne l'a laissé indifférent. Comme un kaléidoscope, l'oeuvre reflète
les facettes innombrables et contradictoires d'une société confuse et
bouleversée. Au fil des pages se mêlent personnages de légendes lointaines et
petits employés qui confient leur lassitude au papier rose officiel.
Encyclopédique et dévorant, Gargantua de l'idée, Auden emprunte les voix
multiples de son époque en même temps qu'il expulse les souvenirs littéraires
qui lui gonflent l'esprit. C'est comme une quête - quête de soi-même et de la
vérité au-delà de la multiplicité des réponses proposées - qu'il faut lire ce
beau volume.
