Cet ouvrage rassemble les textes proprement philosophiques répartis dans les
divers volumes des Situations, de 1939 à 1968 : il dessine les contours de
l'existentialisme sartrien et il en indique les sources (Kierkegaard notamment)
et les thèmes dominants - liberté, responsabilité, engagement. Sartre traite de
Husserl, du langage, de la liberté chez Descartes et du matérialisme ; il fait
le portrait le plus extraordinaire qu'on ait jamais brossé de Merleau-Ponty et
de l'époque des années 1950 ; bien entendu, sa réflexion revient sans cesse sur
la question de la nature et du rôle des "intellectuels" confrontés au déclin du
stalinisme comme à la nécessité de prendre position face à la guerre du Vietnam
ou aux événements de mai 1968. En cela, ce recueil fait droit au talent le plus
manifeste de Sartre : celui d'essayiste qui mêle rhétorique de la persuasion,
acuité critique et rigueur polémique.
